Byetta zum Abnehmen: Der Echsen-Pen ist weg

Was war Byetta?

Byetta ist ein Stück Medizingeschichte. Der Wirkstoff Exenatid ist die künstlich hergestellte Version von Exendin-4, einem Eiweiß aus dem Speichel der Gila-Krustenechse, einer giftigen Echse aus dem Südwesten der USA. Exendin-4 wirkt am Körper wie das menschliche Darmhormon GLP-1, wird aber viel langsamer abgebaut. Genau das machte es als Medikament interessant.

Im April 2005 ließ die US-Arzneimittelbehörde FDA Byetta als Spritze gegen Typ-2-Diabetes zu, entwickelt von Amylin Pharmaceuticals und Eli Lilly. Die EU folgte am 20. November 2006, 2007 kam es in Deutschland in die Apotheken, als erster Vertreter einer völlig neuen Wirkstoffklasse. Fast alle heutigen Abnehmspritzen stammen aus dieser Familie.

Weil Diabetiker unter Byetta oft ein paar Kilo verloren, sprach sich schnell herum, dass hier ein Abnehmmittel aus der Diabetes-Schublade zu haben sein könnte. Damit beginnt die Off-Label-Geschichte, die sich später mit Victoza, Ozempic und Trulicity wiederholte. Deshalb gehört Byetta in meine Reihe über alte Abnehmmittel.

So wirkte Exenatid im Körper

Das Prinzip ist dasselbe wie bei allen GLP-1-Mitteln. Der Unterschied liegt in der kurzen Wirkdauer. Exenatid hielt nur einige Stunden, deshalb mussten Patienten zweimal am Tag spritzen.

Eine Eigenheit von Exenatid kennen die Nachfolger kaum. Weil der Wirkstoff vom Echsen-Eiweiß abstammt, bildeten viele Patienten Antikörper. In den placebokontrollierten Studien hatten nach 30 Wochen 38 Prozent niedrige Antikörperspiegel, weitere 6 Prozent höhere. Bei etwa der Hälfte dieser 6 Prozent wirkte Byetta auf den Blutzucker praktisch nicht mehr.

Wie bei jedem dieser Mittel gilt, dass Exenatid kein Fett verbrennt. Es dämpft den Hunger, abnehmen musst du trotzdem über das Kaloriendefizit. Wie das ohne Pillen funktioniert, steht in meiner Abnehm-Anleitung.

Die Geschichte: Aufstieg und Abschied

Byetta hat eine ganze Wirkstoffklasse eröffnet und wurde dann von den eigenen Nachfolgern überholt. Am Ende stellte der Hersteller die Produktion ein.

• 2005
  Die FDA lässt Byetta in den USA zu. Das erste Diabetes-Medikament aus Echsenspeichel macht Schlagzeilen.
• 2006
  EU-Zulassung am 20. November, 2007 folgt der Start in Deutschland.
• 2007
  Das IQWiG prüft Exenatid im Auftrag des G-BA und sieht keinen belegten Zusatznutzen, dafür deutlich mehr Übelkeit, Erbrechen und Durchfall als unter Placebo oder Insulin.
• 2009
  Victoza mit Liraglutid kommt, einmal täglich statt zweimal.
• 2011
  Bydureon, Exenatid als Wochen-Depot, wird im Juni in der EU zugelassen.
• 2022
  In Australien endet die Belieferung im Dezember, AstraZeneca nennt die weltweite Einstellung von Byetta als Grund.
• 2024
  In den USA ist Byetta seit Oktober eingestellt, in Frankreich endet der Vertrieb am 29. November. Laut Hersteller nicht wegen Sicherheitsproblemen, sondern weil die Produktion endet.
• 2026
  Die EU-Zulassung von Bydureon wird zum 1. Januar auf Wunsch von AstraZeneca widerrufen. Seit September gibt es in Deutschland die Wegovy-Tablette.

In deutschen Apothekenverzeichnissen wird Byetta heute als außer Handel geführt, und auch die europäische Produktinformation trägt inzwischen den Vermerk, dass das Arzneimittel nicht mehr zugelassen ist. Der Nachfolger Victoza ist dagegen weiter erhältlich, ebenfalls nur für Diabetes.

Was Studien zum Abnehmen zeigen

Exenatid ist gut untersucht, allerdings fast nur bei Menschen mit Typ-2-Diabetes. Die europäische Fachinformation fasst die Gewichtsdaten aus den 30-Wochen-Studien gegen Placebo zusammen. Das Bild ist ernüchternd.

Gut ein Kilo mehr als Placebo in über einem halben Jahr. Interessanter für die Off-Label-Frage ist eine Studie, die Lilly-Forscher mit übergewichtigen Menschen ohne Diabetes gemacht haben, veröffentlicht 2010 in Diabetes Care.

Rund 3,5 Kilo Vorsprung in einem halben Jahr bei Menschen mit einem mittleren BMI von fast 40. Dazu kommt, dass gut ein Drittel der Teilnehmer die Studie nicht zu Ende brachte. Eine Zulassung fürs Abnehmen hat Exenatid nie bekommen. Das IQWiG stellte schon 2007 fest, dass Exenatid-Patienten nur etwas mehr abnahmen als unter Placebo.

Byetta off-label zum Abnehmen: schon damals ein Notbehelf

Off-label heißt, ein Medikament wird außerhalb seiner Zulassung verordnet. Bei Byetta war das in den Jahren vor Saxenda die einzige Möglichkeit, überhaupt ein GLP-1-Mittel gegen Übergewicht zu bekommen. Schon damals war es ein Notbehelf, mit zwei Spritzen am Tag für ein paar Kilo.

Dasselbe Muster siehst du übrigens bei den jüngeren Diabetes-Mitteln. Trulicity und Ozempic wurden so oft off-label zum Abnehmen verschrieben, dass das BfArM 2023 eingreifen musste, damit Diabetiker ihre Pens bekamen. Off-Label-Verordnungen zulasten der gesetzlichen Kasse sind ohnehin grundsätzlich nicht zulässig.

Nebenwirkungen und Risiken

Byetta war nicht wegen Sicherheitsproblemen vom Markt verschwunden. Harmlos war es trotzdem nicht, und die Nebenwirkungen erklären gut, warum die Nachfolger so schnell übernahmen.

Damals vs. heute: Byetta im Vergleich

Byetta steht ganz am Anfang einer Entwicklung, die heute bei Wirkstoffen mit rund 20 Prozent Gewichtsverlust angekommen ist. Die Zahlen stammen aus unterschiedlichen Studien und sind nicht eins zu eins vergleichbar. Die Richtung ist trotzdem eindeutig.

Aus zwei Spritzen am Tag ist eine pro Woche geworden, inzwischen sogar eine Tablette. Aus ein paar Kilo wurden im Schnitt 15 bis 20 Prozent des Körpergewichts. Welches der modernen Mittel zu dir passt, zeigt die Rangliste unter Welche Abnehmspritze ist die beste? Wer keine Nadel will, schaut auf die Tablette, den Vergleich mit Rybelsus inklusive.

Was heute statt Byetta hilft

Byetta hat bewiesen, dass ein Darmhormon den Appetit bremsen kann. Die Mittel, die heute daraus geworden sind, machen dasselbe, nur viel besser.

Fazit: Byetta zum Abnehmen?

Nein, und es geht auch gar nicht mehr. Byetta war ein echter Pionier, das erste Medikament einer Klasse, die heute die Adipositas-Therapie umkrempelt. Als Abnehmmittel war es aber nie mehr als ein Notbehelf, mit zwei Spritzen am Tag, viel Übelkeit und einer Handvoll Kilo. Heute ist es außer Handel, und seine Nachfolger sind zugelassen, stärker und bequemer.

Häufige Fragen zu Byetta und Abnehmen