Lorcaserin: Die Pille mit dem Krebssignal

Was ist Lorcaserin?

Lorcaserin ist ein Abnehmmittel der US-Firma Arena Pharmaceuticals. Verkauft wurde es als Belviq, später auch als Retardtablette Belviq XR, in den USA zuletzt über den japanischen Konzern Eisai. Es gehört nicht in die Steinzeit der Appetitzügler wie Amfepramon oder Phentermin, sondern in die Zeit kurz vor dem GLP-1-Boom. Es ist eines der jüngsten Mittel in unserer Übersicht Alte Abnehmmittel.

Die Idee klang elegant. Statt das Gehirn wie ein Aufputschmittel hochzufahren, sollte Lorcaserin gezielt einen einzigen Schalter für Sättigung umlegen. Ein Appetitzügler mit dem Skalpell statt mit dem Vorschlaghammer.

Auf dem Papier war das ein Fortschritt. Im echten Leben blieben zwei Probleme. Die Wirkung war mager, und die große Sicherheitsstudie, die eigentlich das Herz entlasten sollte, brachte am Ende ein ganz anderes Risiko ans Licht.

So wirkte Lorcaserin im Körper

Serotonin ist nicht nur der bekannte „Glücksbotenstoff“. Im Hypothalamus, dem Steuerzentrum für Hunger, ist er auch ein Sättigungssignal. Lorcaserin ahmt dieses Signal an einem bestimmten Rezeptor nach.

Der Grund für den gezielten Ansatz liegt in der Geschichte. In den Neunzigern mussten Fenfluramin und Dexfenfluramin vom Markt, weil sie Herzklappen schädigten. Forscher fanden später heraus, dass das Abbauprodukt Norfenfluramin den Rezeptor 5-HT2B an den Herzklappen aktiviert. Lorcaserin sollte genau diesen Fehler vermeiden.

Die Geschichte: Aufstieg und Absturz

Lorcaserin hatte in den USA eine kurze Karriere von knapp acht Jahren. Die Stationen im Überblick.

• 2010
  Die Zulassungsstudie BLOOM mit über 3.000 Teilnehmern erscheint im New England Journal of Medicine.
• 2012
  Die FDA lässt Belviq zu, verlangt aber eine große Studie zur Herz-Kreislauf-Sicherheit.
• 2013
  Arena zieht am 3. Mai den Zulassungsantrag in der EU zurück. Der Ausschuss der EMA hielt das Mittel zu diesem Zeitpunkt für nicht zulassungsfähig.
• 2014–2018
  Die Studie CAMELLIA-TIMI 61 läuft mit rund 12.000 Menschen mit Übergewicht und hohem Herzrisiko.
• 2018
  Entwarnung beim Herzen. Herzinfarkte, Schlaganfälle und Herztod kommen unter Lorcaserin nicht häufiger vor als unter Placebo.
• Januar 2020
  Die FDA meldet, dass sie ein mögliches Krebsrisiko aus genau dieser Studie prüft.
• Februar 2020
  Am 13. Februar bittet die FDA um die Marktrücknahme. Eisai nimmt Belviq und Belviq XR freiwillig vom Markt.
• Heute
  Kein Lorcaserin-Präparat mehr in den USA, in der EU und in Deutschland war es nie erhältlich.

Die Ironie dieser Geschichte ist bitter. Die FDA hatte die Langzeitstudie verlangt, um das Herz abzusichern. Das Herz war am Ende kein Problem. Dafür fiel in denselben Daten auf, dass mehr Teilnehmer an Krebs erkrankt waren.

Was die Studien zur Abnahme zeigen

Die wichtigste Zulassungsstudie hieß BLOOM. Gut 3.100 Erwachsene mit Übergewicht oder Adipositas bekamen ein Jahr lang Lorcaserin oder Placebo, beide Gruppen zusätzlich mit Ernährungs- und Bewegungsberatung.

Der Vorsprung lag bei rund 3,6 Kilo in einem Jahr. Knapp die Hälfte der Lorcaserin-Gruppe schaffte mindestens fünf Prozent Abnahme, unter Placebo etwa jeder Fünfte. Dazu kommt ein Detail, das gern untergeht. Nach einem Jahr war fast die Hälfte der Teilnehmer schon ausgestiegen, in der Lorcaserin-Gruppe blieben 55 Prozent dabei, in der Placebogruppe 45 Prozent.

Fünf Prozent Gewichtsverlust sind medizinisch nicht nichts. Bei 100 Kilo sind das fünf Kilo, und schon das verbessert Blutdruck und Blutzucker. Aber verglichen mit dem, was heute möglich ist, war Lorcaserin ein Mittel für die zweite Reihe.

Das Krebssignal aus CAMELLIA-TIMI 61

Die Studie CAMELLIA-TIMI 61 lief von Januar 2014 bis Juni 2018 und war doppelt verblindet und placebokontrolliert. Sie sollte eigentlich nur eine Frage beantworten, nämlich ob Lorcaserin das Herz gefährdet. Die Antwort war beruhigend. Schwere Herz-Kreislauf-Ereignisse traten mit rund 2,0 Prozent pro Jahr unter Lorcaserin praktisch genauso oft auf wie mit 2,1 Prozent unter Placebo.

Als die FDA die Daten danach genauer auswertete, fiel etwas anderes auf.

Der Unterschied wirkt auf den ersten Blick klein. Für ein Medikament, das gesunde Menschen ohne Krebs jahrelang zum Abnehmen nehmen sollen, ist er aber nicht hinnehmbar. Laut FDA kamen vor allem Bauchspeicheldrüsenkrebs, Darmkrebs und Lungenkrebs häufiger in der Lorcaserin-Gruppe vor. Die Behörde kam zu dem Schluss, dass die Risiken den Nutzen überwiegen.

Ob Lorcaserin tatsächlich Krebs verursacht, ist mit einem solchen Studiensignal nicht bewiesen. Aber das Prinzip der Arzneimittelsicherheit ist klar. Wer einen Nutzen von ein paar Kilo verspricht, darf kein ungeklärtes Krebsrisiko mitbringen. Die EMA hatte die Tumorfrage schon 2013 auf dem Tisch.

Nebenwirkungen und Risiken

Abgesehen vom Krebssignal war Lorcaserin im Alltag verträglicher als die alten Aufputsch-Appetitzügler. Ganz harmlos war es trotzdem nicht.

Warum Leute heute noch nach Belviq suchen

Belviq war in den USA zwischen 2012 und 2020 ein bekannter Name. Viele haben in amerikanischen Foren und Videos davon gelesen, manche haben es selbst genommen. Dazu kommt die Hoffnung, dass ein „nicht aufputschender“ Appetitzügler doch die sanfte Lösung sein könnte.

Die Lage ist eindeutig. In der EU und in Deutschland war Lorcaserin nie zugelassen. In den USA ist es seit Februar 2020 vom Markt. Für Deutschland gibt es kein zugelassenes, geprüftes Präparat, und es hat nie eines gegeben.

Auch andere Mittel aus derselben Zeit haben eine bewegte Geschichte. Rimonabant flog wegen psychischer Nebenwirkungen aus der EU, Qsymia bekam in Europa nie eine Zulassung. Eine Kombination, die in der EU zugelassen ist, ist Mysimba. Frei verkäufliche Kapseln sind übrigens keine Alternative, mehr dazu unter Fatburner.

Was heute statt Lorcaserin hilft

Lorcaserin war der Versuch, Appetitzügler sicherer zu machen. Die GLP-1-Medikamente sind einen Schritt weiter, weil sie nicht an Hirn-Botenstoffen herumschrauben, sondern ein natürliches Sättigungssignal verstärken.

Medikamente sind ein Werkzeug, kein Muss. Ich habe meine 40 Kilo ohne Spritze verloren, mit Kalorienzählen und Routinen. Wie das geht, steht in meiner Abnehm-Anleitung. Alle zugelassenen Mittel im Überblick findest du unter Medikamente zum Abnehmen.

Fazit: Taugt Lorcaserin heute noch was?

Lorcaserin war besser gedacht als gemacht. Der gezielte Angriff auf einen einzigen Serotonin-Rezeptor hat das Herz tatsächlich verschont, das zeigt die große Studie. Aber die Abnahme blieb bescheiden, die EMA hat schon 2013 abgewunken, und am Ende stand ein Krebssignal, das kein Abnehmmittel mitbringen darf. In Deutschland bekommst du Lorcaserin legal nicht, in den USA ist es vom Markt, und es gibt auch keinen Grund, ihm nachzutrauern.

Häufige Fragen zu Lorcaserin