Ponderax: Der Appetitzügler, der ans Herz ging

Was war Ponderax?

Ponderax war ein verschreibungspflichtiger Appetitzügler mit dem Wirkstoff Fenfluramin. In Deutschland vertrieb ihn die Servier Deutschland GmbH, Lizenznehmerin des französischen Konzerns Servier. Es gab ihn als normale Kapsel und als Ponderax retard, die den Wirkstoff langsamer abgab. Er gehört zu den bekanntesten Mitteln in unserer Übersicht Alte Abnehmmittel.

Wer heute nach Ponderax sucht, hat meist eine von zwei Fragen. Entweder hat die Mutter oder Tante das Mittel in den Achtzigern genommen und man will wissen, was dahintersteckt. Oder man hofft, irgendwo noch eine Packung zu finden. Die erste Frage beantworte ich gern, für die zweite gibt es keinen legalen Weg.

So wirkte Ponderax im Körper

Ponderax hat nicht den Magen verkleinert und keinen Stoffwechsel angeheizt. Es hat dem Gehirn vorgespielt, du wärst schon satt.

Den Zusammenhang mit dem Rezeptor 5-HT2B haben Forscher um Richard Rothman erst im Jahr 2000 beschrieben, drei Jahre nach dem Rückruf. Damals, als Ponderax in den Apotheken stand, wusste niemand, wonach man hätte suchen müssen. Die ganze Pharmakologie dahinter erkläre ich auf der Seite zu Fenfluramin.

Die Geschichte: Aufstieg und Absturz

Lange war Ponderax ein unauffälliges Rezeptmittel. Das Ende kam schnell und kam aus Amerika.

• 1960er
  Fenfluramin wird in Frankreich als Appetitzügler eingeführt und verbreitet sich in Europa.
• 1996
  Eine internationale Studie aus vier europäischen Ländern findet bei Appetitzüglern, vor allem Fenfluramin-Abkömmlingen, ein deutlich erhöhtes Risiko für Lungenhochdruck.
• Sommer 1997
  Die Arzneimittelkommission der deutschen Ärzteschaft berät über das Lungenhochdruck-Risiko. Eine Empfehlung, die Therapie auf höchstens drei Monate zu begrenzen, ist in Vorbereitung.
• Juli 1997
  Die Mayo Clinic in den USA meldet 24 Frauen mit geschädigten Herzklappen nach Fen-Phen.
• 15. September 1997
  In den USA nehmen die Hersteller Fenfluramin und Dexfenfluramin auf Bitten der FDA vom Markt, weltweit folgt der Rückzug.
• 17. September 1997
  Servier teilt per Rote-Hand-Brief mit, dass Ponderax und Isomeride ab sofort nicht mehr vertrieben werden.
• 23. September 1997
  Auf Antrag des Unternehmens ordnet das BfArM das Ruhen der Zulassung und den Rückruf aller Chargen von Ponderax, Ponderax retard und Isomeride an.

Spannend ist der Ton. Servier sprach im Rote-Hand-Brief von Einzelfällen ohne gesicherten Zusammenhang, das arznei-telegramm warf dem Unternehmen vor, die Lage herunterzuspielen. Die US-Behörde FDA nannte die Einnahme dagegen ein nicht akzeptables Risiko. Später wurde die deutsche Zulassung endgültig widerrufen.

Warum traf es Ponderax überhaupt, obwohl es hierzulande gar kein Fen-Phen gab? Phentermin war in Deutschland 1997 nicht zugelassen, die Kombination kam also praktisch nicht vor. Der Verdacht fiel aber auf das Fenfluramin selbst, nicht auf den Partner. Eine Studie aus Minneapolis bestätigte das 1998 im New England Journal of Medicine. Auch Patienten, die nur Dexfenfluramin genommen hatten, zeigten deutlich häufiger undichte Klappen als Vergleichspersonen. Wie es dem US-Partner weiter erging, liest du unter Phentermin.

50 Millionen Patienten? Der Faktencheck

Unsere alte Ponderax-Seite hatte eine knackige Überschrift mit „50 Millionen Patienten“. Ich habe nachgeprüft, was davon belegt ist.

Die ehrliche Version lautet deshalb so. Fenfluramin war über drei Jahrzehnte einer der meistgenutzten Appetitzügler Europas, Schätzungen sprechen von rund 50 Millionen Anwendern. Ponderax war in Deutschland das bekannteste Präparat damit.

Nebenwirkungen und Risiken

Lästige Nebenwirkungen haben viele Appetitzügler, für den Rückruf spielten sie keine Rolle. Gefährlich waren zwei Dinge, die man lange nicht spürt.

Wie häufig das war, zeigten Ultraschall-Erhebungen in fünf US-Bundesstaaten. Je länger die Einnahme, desto häufiger die Schäden.

Die Behörden wiesen selbst darauf hin, dass die Daten vorläufig waren. Das Muster war trotzdem eindeutig. Ein Drittel der untersuchten Anwender hatte auffällige Klappen.

Ponderax kaufen: Warum das nicht geht

Ponderax gibt es nicht mehr. Seit 1997 wird es nicht mehr hergestellt, die Zulassung wurde erst ruhend gestellt und später widerrufen. Kein Arzt kann es verschreiben, keine Apotheke darf es abgeben. Der Wirkstoff Fenfluramin steckt heute nur noch in Fintepla, einem Mittel gegen seltene schwere Epilepsien mit Sonderrezept und Pflicht-Herzultraschall.

Auch die Geschwister sind keine Lösung. Verwandte Mittel wie Mediator mit Benfluorex oder das ältere Menocil sind aus ähnlichen Gründen Geschichte.

Damals vs. heute

Ponderax und moderne Abnehmspritzen wollen dasselbe, weniger Hunger. Der Weg dahin könnte kaum unterschiedlicher sein.

Was heute statt Ponderax hilft

Die Idee hinter Ponderax war richtig. Wer weniger Hunger hat, hält ein Kaloriendefizit leichter durch. Nur der Botenstoff war der falsche.

Fazit: Taugt Ponderax heute was?

Nein. Ponderax ist seit 1997 vom Markt, und das zu Recht. Es hat gemacht, was es versprach, den Appetit gedämpft. Dafür hat es bei vielen Anwenderinnen die Herzklappen und die Lunge geschädigt, und das bei einem Mittel, das als besonders sanft galt. Heute gibt es Medikamente, die stärker wirken und vor der Zulassung auf Herzsicherheit geprüft wurden. Einen Überblick über alle zugelassenen Optionen findest du unter Medikamente zum Abnehmen.

Häufige Fragen zu Ponderax