Cathin: Der Kath-Wirkstoff gegen den Hunger

Was ist Cathin?

Cathin ist ein Alkaloid aus dem Kathstrauch, der vor allem in den Hochlagen Ostafrikas und auf der Arabischen Halbinsel wächst. Dort werden die Blätter gekaut, um wach zu bleiben und den Hunger zu vergessen. Der wichtigste Rauschstoff im Kath ist Cathinon, Cathin ist sein stabiles Abbauprodukt. Erstmals isoliert wurde Cathin 1930.

In der Medizin heißt der Stoff auch Norpseudoephedrin oder D-Norpseudoephedrin. Chemisch ist Cathin ein Amphetamin und damit ein naher Verwandter von Ephedrin, Amfepramon und Phentermin. Alle zusammen bilden die alte Garde der Appetitzügler, die du in meiner Übersicht der alten Abnehmmittel findest.

Als Arzneimittel war Cathin verschreibungspflichtig und nur für wenige Wochen gedacht. Ein Mittel für den Dauergebrauch war es nie, auch wenn viele es genau so verwendet haben.

So wirkt Cathin im Körper

Cathin ist ein indirektes Sympathomimetikum. Übersetzt heißt das, es sorgt dafür, dass Nervenzellen mehr von ihren eigenen Botenstoffen wie Noradrenalin freisetzen. Der Stoff überwindet die Blut-Hirn-Schranke und dämpft den Appetit über den Hypothalamus, die Schaltzentrale für Hunger und Sättigung.

Eine Studie an Ratten aus dem Jahr 2020 zeigte, dass Cathin auch über Dopamin-Rezeptoren im Belohnungssystem wirkt, genauer im Nucleus accumbens. Blockierten die Forscher diese Rezeptoren, schwächte sich die appetitzügelnde Wirkung teilweise ab. Das erklärt, warum Cathin nicht nur satt, sondern auch wach und angetrieben macht.

Ein bekanntes Problem stimulierender Appetitzügler ist die Tachyphylaxie. Der Körper gewöhnt sich, die Wirkung lässt mit der Zeit nach. Genau deshalb waren diese Mittel ursprünglich nur für wenige Wochen vorgesehen.

Die Cathin-Präparate im Überblick

Hinter dem einen Wirkstoff steckten mehrere Marken. Wer heute nach X112, Alvalin oder Mirapront N sucht, sucht im Grunde immer nach Cathin.

Spannend ist der Weg von X-112 zu Alvalin. Das Mittel bekam 2011 einen neuen Namen, der Wirkstoff blieb derselbe. Wer also glaubt, Alvalin sei ein „Nachfolger“ mit anderem Inhalt, liegt falsch. Die ganze Geschichte der beiden Marken steht auf den Seiten zu X112 und Alvalin.

Die Geschichte: Aufstieg und Absturz

Die Geschichte von Cathin ist ein Ping-Pong zwischen Behörden, Gerichten und Herstellern. Zweimal sah es nach dem Ende aus, beim zweiten Mal war es endgültig.

• 1930
  Cathin wird erstmals aus dem Kathstrauch isoliert.
• 1970er
  Cathin kommt als Appetitzügler für die kurzfristige Behandlung von Übergewicht auf den Markt.
• 1996
  Eine Entscheidung der EU-Kommission vereinheitlicht die Zulassungen der amphetaminartigen Appetitzügler und begrenzt die Behandlung auf drei Monate.
• 9. März 2000
  Die EU-Kommission ordnet den Widerruf der Zulassungen an, darunter Norpseudoephedrin, Amfepramon und Phentermin. Begründung sind fehlende Belege für eine langfristige Wirkung.
• 6. Juni 2001
  Das BfArM stoppt Antiadipositum X-112 S, Mirapront N, Vita-Schlanktropfen und weitere Appetitzügler mit sofortiger Wirkung. Anlass sind lebensbedrohlicher Lungenhochdruck und Herzklappenveränderungen bei Appetitzüglern dieser Gruppe.
• 2002 und 2003
  Das EU-Gericht erster Instanz kippt die Kommissionsentscheidung, 2003 bestätigt der Europäische Gerichtshof. Die Kommission war schlicht nicht zuständig.
• 2004
  Nach erfolgreichen Klagen sind Präparate wie Antiadipositum X 112 T wieder auf dem Markt.
• 2011
  X 112 T heißt ab April Alvalin.
• 2017
  Eine vom Hersteller finanzierte Studie soll endlich belastbare Daten liefern.
• 2018 bis 2020
  Der Wirkstoff fällt durch die Qualitätsprüfung, Alvalin ist rund zwei Jahre nicht lieferbar.
• März 2021
  Nach einem abgeschlossenen Klageverfahren erlischt die Zulassung. Alvalin wird zurückgerufen, seitdem ist kein Cathin-Arzneimittel mehr verkehrsfähig.

Die Entscheidung von 2021 traf nicht nur Alvalin. Nach Berichten aus der Fachpresse galt sie für alle cathinhaltigen Präparate, weil das BfArM die Nutzen-Risiko-Bilanz nicht mehr positiv bewerten konnte. Lieferprobleme waren ausdrücklich nicht der Grund.

Was Studien zu Cathin zeigen

Lange gab es zu Cathin fast nur schlecht kontrollierte Studien aus den 1970er-Jahren. Erst 2017 erschien eine moderne, placebokontrollierte Studie, geleitet vom Münchner Ernährungsmediziner Hans Hauner. 241 Erwachsene mit Übergewicht oder Adipositas nahmen 24 Wochen lang Cathin in drei Dosisstufen oder ein Placebo. Alle bekamen zusätzlich ein Programm mit Kaloriendefizit und mehr Bewegung.

Das klingt erst mal ordentlich. In der höchsten Stufe verloren 78 Prozent mehr als 5 Prozent ihres Gewichts, knapp 42 Prozent mehr als 10 Prozent. Der Puls stieg je nach Dosis um bis zu 6 Schläge pro Minute. Ein paar Haken hat die Studie aber.

Die Autoren selbst schrieben, dass weitere Studien zu Wirksamkeit und Sicherheit nötig sind. Die kamen nie. Das arznei-telegramm spottete schon 2020, der Wirkstoff sei seit 90 Jahren ohne hinreichende Nutzenbelege unterwegs, und die Nutzen-Schaden-Bilanz sei negativ.

Nebenwirkungen und Risiken

Cathin wirkt wie ein Aufputschmittel, also hat es auch die typischen Nebenwirkungen eines Aufputschmittels. Die Liste stammt aus Fachinformationen, Fachpresse und der Hauner-Studie.

Dazu kommt das Grundproblem aller Stimulanzien. Wer sich an den Antrieb gewöhnt, will ihn nicht mehr hergeben. Die Pharmazeutische Zeitung warnte deshalb vor Abhängigkeit und Rebound beim plötzlichen Absetzen. Für Sportler ist Cathin zusätzlich tabu, der Stoff steht auf der Dopingliste.

Rechtslage heute: Betäubungsmittel und Graumarkt

Hier wird es spannend, denn viele unterschätzen den rechtlichen Status. Cathin steht in Anlage III des Betäubungsmittelgesetzes. Es ist damit ein verkehrs- und verschreibungsfähiges Betäubungsmittel. Wer ohne Erlaubnis oder Verschreibung damit hantiert, macht sich strafbar.

Für niedrig konzentrierte Fertigarzneimittel gab es eine Ausnahme vom Betäubungsmittelrecht. Deshalb brauchte Alvalin kein BtM-Rezept, sondern ein normales Rezept. Die Kasse zahlte nicht, Alvalin galt als Lifestyle-Arzneimittel und lief über ein Privatrezept. Seit März 2021 gibt es in Deutschland kein zugelassenes Cathin-Arzneimittel mehr, also auch kein Rezept, das dir irgendein Arzt dafür ausstellen könnte.

Wie du seriöse von unseriösen Angeboten unterscheidest, liest du auch bei den Fatburnern und im Ratgeber zu gefälschten Abnehmspritzen. Das Muster ist immer gleich. Bekannter Name, großes Versprechen, kein Rezept, keine Kontrolle.

Was heute statt Cathin hilft

Die Idee hinter Cathin war richtig. Wer weniger Hunger hat, isst weniger. Falsch war das Werkzeug. Heute gibt es Medikamente, die den Appetit über Sättigungshormone dämpfen statt über einen künstlichen Alarmzustand.

Wer keine Spritze will, hat mit Tabletten weitere Optionen. Mit Mysimba gibt es ein Kombipräparat, das an Sättigung und Belohnungssystem ansetzt, und mit Xenical einen Fettblocker, der im Darm statt im Kopf wirkt. Alle Mittel im Überblick findest du unter Medikamente zum Abnehmen.

Fazit: Taugt Cathin heute noch was?

Cathin hat beim Abnehmen geholfen, das zeigt sogar die moderne Studie. Ein paar Kilo mehr als Placebo in einem halben Jahr, bezahlt mit Herzklopfen, Unruhe und einem Wirkstoff, der rechtlich ein Betäubungsmittel ist. Über Jahrzehnte hat niemand belegt, dass Cathin Herz und Leben langfristig schützt. 2021 hat das BfArM die Konsequenz gezogen. Ich trauere dem Stoff keine Sekunde nach.

Wie du die ersten Wochen ohne Pillen planst, steht in meiner Abnehm-Anleitung. Wann ein Appetitzügler überhaupt sinnvoll ist, erkläre ich unter Ab wann Appetitzügler.

Häufige Fragen zu Cathin